( Evigheten og forbi er en vanlig spalte som dokumenterer den 25-årige filmografien til Pixar Animation Studios, film etter film. I dagens spalte fremhever forfatter Josh Spiegel Ratatouille .)
Gjennom det første tiåret med å lage spillefilmer hadde Pixar Animation Studios klart å finne forskjellige måter å utforske variasjoner på en formel. 'Hva om den menneskelige verden, men med ikke-menneskelige karakterer?' Det, kokt ned, er hele Pixar-kreative beregningen fra filmer som Toy Story til Monster bedriften. til Biler . Det er andre kjente fortellende elementer som også dukker opp, for eksempel at uoverensstemmende karakterer blir beste venner. Men konsistensen hadde lønnet seg for Pixar gjennom 2006. Pixars neste tre filmer, skjønt, med vilje eller ren tilfeldighet, ville bli deres mest kreativt dristige og dristige prosjekter.
Den første av dem var kanskje den mest dristige av alt, fordi premissene var basert på noe iboende motbydelig. Hva om en rotte ville lage middagen din?
Alle kan gjøre det
Opprinnelsen for filmen som skulle bli Ratatouille begynte i år 2000, med Jan Pinkava som bygde ut premisset, verdenen og karakterene for en historie der en rotte ble fortært av ønsket om å være kokk. Pinkava var i 2000 mest kjent som regissør og forfatter av den Oscar-vinnende animerte kortfilmen Geri’s Game . (For de av dere som kanskje ikke husker korte navn, det er det der den gamle mannen spiller seg sjakk over sine falske tenner.) Pinkava jobbet i noen år på Ratatouille , men Pixar, i henhold til David Price-boka Pixar Touch , var ikke veldig fornøyd med tilstanden til prosjektet. De tok Bob Peterson med på utviklingsprosessen, før de skiftet gir i 2005.
Som vi snakket om her nylig, De utrolige var en braksuksess for Disney og Pixar. Det ga Pixar nok en Oscar for beste animerte innslag, fortjent, og må ha vært et veldig gledelig øyeblikk for Brad Bird, hvis forrige animerte innslag Iron Giant hadde vunnet kritiske bifall og en kult fanbase, men ikke masseappell. Bird var på den tiden nærmere en animasjonsforfatter og skrev og regisserte sine egne historier. Likevel klarte Pixar å koble ham til å bli med Ratatouille i 2005, i stor grad takket være forutsetningen å være så utenfor venstre felt, ifølge et settbesøk intervju fra Ain’t It Cool News. Birds ankomst til prosjektet fremskyndet Pinkavas avgang, ikke bare fra filmen, men fra Pixar generelt.
Med Bird ved roret fortsatte han og gjorde endringer i historien, utvidet noen karakterer mens han tok et nøkkelvalg angående den berømte kokken Auguste Gusteau og drepte ham. Hva er bemerkelsesverdig med Ratatouille nå er det at enhver følelse av en forhastet tidslinje - det var bare et par år mellom da Bird ble med i prosjektet og da det ble utgitt sommeren 2007 - er helt fraværende. Enda mer enn med De utrolige , Bird var i stand til å introdusere en kommentar til kunsten og dybden av kunsten gjennom filmen sin, og fordypet og modnet historien som lett kunne ha falt fra hverandre.
En figur av fantasien din
Ratatouille , selv om det helt undgår forestillingen om en ikke-menneskelig inntrykk av den menneskelige verden, bare hengir seg noe til forestillingen om at uoverensstemmende karakterer blir beste venner i løpet av en delt reise. Vår hovedperson og forteller er Remy, mesterlig uttalt av komikeren Patton Oswalt. Remy er en rotte som bor på det franske landskapet som har blitt velsignet (eller forbannet, avhengig av hvordan du ser på det) med en raffinert gane. Selv om hans mange brødre og søstre, og hans far (Brian Dennehy), mer enn gjerne vil skure gjennom søppel for å spise hva de kan finne, vet Remy verdien av å koble ost med sopp, eller å blande riktig frukt og riktig ost sammen med akkurat den rette mengden tygg.
vokterne av galaksen 2 hvor lenge
Remys idol er nevnte Gusteau (Brad Garrett), en kokk med en fancy parisisk restaurant som også er noe av en Julia Child-figur. Han dukker opp på TV og tilslutter seg sitt motto om at 'alle kan lage mat'. Dette inspirerer Remy, fordi han kommer fra det mest uslike av hjem og bakgrunn. Hvis Gusteau har rett, satser Remy, så må det være en vei for noen som ham å oppnå drømmen. Etter at Remys forsøk på å finne de riktige ingrediensene til et måltid, går det galt - den gamle damen hvis hus han og hans andre rotter gjemmer seg i, blir litt haglgevær når hun ser en rotte - han er atskilt fra familien og vinder opp i midten av Paris.
Ratatouille byr på mange visuelt spennende øyeblikk, men få er mer tilfredsstillende enn utgangspunktet der Remy stiger opp gjennom en rekke leiligheter for å innse at han er i en bygning rett mot Eiffeltårnet. Som De utrolige , Brad Bird har mange mennesker i denne filmen - selvfølgelig er det en mengde rotter, men de lever alle i en tydelig kjent versjon av den virkelige verden. Men animasjonen i Ratatouille føles som Biler gjorde året før, som et stort teknologisk sprang fremover for Pixar. Rotter i filmen er barmhjertig ikke fotorealistiske - utenfor et kort glimt eller to av den menneskelige tolkningen av rotter, er de mer tegneserie-y enn noe annet. Likevel har representasjonen av Paris, og spesielt kjøkkenet på Gusteau, tekstur og detaljert kvalitet på fotorealisme uten å gli inn i den uhyggelige dalen.
Et overskudd av snobberi
Animasjonen kan være mindre banebrytende her, fordi historien er utfordrende og moden nok. Konflikten er satt før åpningstitlene vises på skjermen. Vi ser at Gusteaus motto avvises av matkritikeren Anton Ego (Peter O'Toole), også kjent som 'The Grim Eater'. Filmkritikere, som lenge har vært en lett kilde til misbruk av filmskapere, kan ha satt seg rett opp i setene sine på dette punktet - skulle Pixar bruke en kritiker som en lett dårlig fyr i denne historien? Det ville ha vært forvirrende, hovedsakelig fordi både Brad Bird og Pixar som helhet ikke var kjent som kritiske nåleputer. Kritikere hadde kjempet for både filmskaperen og studioet, hver for seg og sammen. Ville de bli et antagonistisk mål i denne nye filmen?
Det er mye bevis for at det skal se slik ut - O'Toole, i en rik teksturert stemmeforestilling, oser av trussel som et tegn som henter sin visuelle inspirasjon fra Christopher Lee. Ego, som heter ... vel, bare se på det, har et kontor formet som en kiste. Og snobberiet hans virker så intenst at ingenting kan dempe det - på et tidspunkt sier han iskil, 'Hvis jeg ikke liker det, gjør jeg ikke svelge ”. Egos tilstedeværelse er bare ett av en rekke aspekter som blir berørt i Birds ta på historien. Kommentarene i filmen strekker seg til begrepet kommersialisering, representert av den nye oppgavemesteren ved Gusteau’s, Chef Skinner (Ian Holm). Skinner er ikke uten talent, men han vil også tjene penger på Gusteaus prestisje, og prøver å slippe løs en serie frosne matvarer som behandler den avdøde kokken som, som Ego refererer til, Chef Boyardee.
Og det største spørsmålet av alle: hva betyr det å være kunstner? Når du ser filmen i 2020, den mest slående delen av Ratatouille er at Remy rotte er a) ikke alltid sympatisk, og b) tillatt å ikke alltid være sympatisk. Filmen er på sitt sprøeste og mest tegneserieaktige når vi får en idé om hvordan Remy kan leve ut drømmen sin i et parisisk kjøkken, med nesten ingen som er klokere med det. Han gjemmer seg på hodet til den velmenende doofus Alfredo Linguine (Lou Romano, en Pixar-animatør), som viser seg å være Gusteaus lenge mistede sønn å starte, og manipulerer den unge mannens armer ved å trekke i hårhårene. . Remy er tydelig talentfull der Linguine ikke er - en fin bit av visuell humor kommer i Remys misvisende skuldertrekk på spørsmålet om Linguine har noen ferdigheter eller ikke - men han er også overbevist om at han er den eneste med noe talent.
Ikke noen burde
'Din mening er ikke den eneste som betyr noe her!' Dette er hvordan Linguine bretter Remy i et nøkkelargument. Det er et fortellende øyeblikk, et som fungerer som et emosjonelt søsken til argumentet mellom Bob Parr og Helen Parr i De utrolige som begynner som en folkeavstemning om Bobs snikende om natten og blir til at han uttrykker sin frustrasjon over hvordan de virkelig spesielle og begavede individene i livet blir tvunget til å sublimere disse talentene. Her får vi enda et lignende øyeblikk som Bob velger mellom familien og gavene. Når Remy har et siste hjerte til hjerte med faren Django, sier han 'Jeg kan ikke velge mellom to halvdeler av meg selv.'
Selv når han ikke snakker i storm (Remy må jobbe med Linguine så bokstavelig som mulig, sørger for at hovedpersonen vår ikke er den mest sprø helten), er Remy en langt stikkende hovedperson enn de fleste Pixar-karene. Han går sammen med den nevrotiske Sheriff Woody, selv om han uten tvil er en humørligere karakter delvis fordi han så ofte fremmedgjør de rundt seg. Samtidig som Ratatouille tilgir ikke Remy automatisk for denne oppførselen, det er en klar implikasjon at Remys grubling og frustrasjon over å bli hemmed inn av historien om hvordan mennesker og rotter ikke klarer å eksistere, er ment som en logisk reaksjon, og ikke noe han trenger å endre.
Ratatouille således er historien om hvordan en kunstners storhet blir realisert. Det er en tydelig lik kvalitet mellom denne filmen og De utrolige når du koker det så langt. Den ene handler om en helt fra ydmyk opprinnelse hvis medfødte talent til slutt er ubestridelig for selv de hardeste kritikerne, og en handler om hvordan en superhelt og hans familie er i stand til å redde verden og validere heltenes nødvendighet i en verden av tvilere. Men det er tydelig gjenkjennelige elementer i hver film, som gjenspeiler Birds ønske om å få det virkelig spesielle i den virkelige verden til å bli forkjempet i stedet for å presses ned. Det er kanskje en mindre Randian-film enn De utrolige , men Ratatouille har som mål å forkaste den spesielle over det vanlige.
En bondetallerken
Alle plottrådene kulminerer i det som kan være det mest perfekte klimaks i Pixars filmografi. Remy gjør godt med familien sin, som hjelper til med å beseire den skumle Skinner, mens Colette midlertidig har tilgitt Linguine for å alliere seg med en rotte. Remy og resten av rottefamilien hans, sammen med Colette og Linguine, tar sikte på å betjene et fullt hus med kunder, inkludert Anton Ego. Remy bestemmer seg for at for den fryktede kritikeren skal han lage noe Colette kaller 'en bondeskål': ratatouille. Med Michael Giacchinos poengsum som bygger opp til en crescendo, ser vi en rulleskøyter Linguine overleverer den eponymous parabolen til Ego (og en inkognito Skinner, som håper å se Remy og Linguine desimert av kritikeren).
En av utfordringene med en film om mat, enten det er live-action eller animasjon, er å skildre følelsen av å spise noe som smaker godt. Hvordan kan vi vite bortsett fra å se et godt animert ansikt uttrykke visuell glede av at maten på skjermen er så god som den kan se ut? Selv om det er tidligere scener hvor Remys egen matglede blir presentert via fargerike klatter og jazzete musikk, når Ego spiser ratatouille, forstår vi øyeblikkelig hvor god parabolen er fordi han blinker tilbake til sin egen barndom, der moren hans hadde en tendens til sin fysiske eller følelsesmessige sår ved å gi ham ratatouille som en komfortrett. Den transportive effekten fører til at Ego ønsker å takke kokken personlig ... noe som fører til at han lærer hvem kokken egentlig er.
Den resulterende gjennomgangen av Gusteaus restaurant representerer blant annet det mest emosjonelle øyeblikket i Ratatouille samt et av de fineste øyeblikkene i Peter O’Tooles karriere. Måten monologen hans snakker om kritikernes nødvendighet, så vel som hva deres fulle plass i det kulturelle samfunnet kan være, klarer å gå en fin linje mellom å erkjenne fallgruvene til kritikk og samtidig omfavne dens verdi. “Oppdagelsen og forsvaret av det nye”, som Ego uttrykker det, er det som gjør kritikk så viktig. Ratatouille er en fantasi, ja, men selv innenfor den fantasien sniker det seg virkeligheten rundt hjørnet. Når Linguine kommer rent til resten av beboerne på Gusteaus kjøkken, går de alle ut, til og med Colette. (Hun ombestemmer seg til slutt, men ingen andre gjør det.) Og når Egos anmeldelse blir publisert, gir den Remy en enorm triumf ... men restauranten er raskt lukket, og Ego mister jobben.
Det er en lykkelig slutt, selvfølgelig - Remy forteller historien om filmen til andre rotter fra toppen av sin nye restaurant, La Ratatouille. Men Bird er ikke helt uvillig til å erkjenne den harde virkeligheten i selve forutsetningen for en film om en rotte i verden av haute cuisine.
Den fineste kokken i Frankrike
Ratatouille er ikke den raskeste Pixar-filmen, og har heller ikke et øyeblikkelig minneverdig ensemble av elskelige karakterer. Men det kan bare være Pixars beste, og dermed Brad Birds beste film, som balanserer fartsfylt action med slapstick-komedie, ekte følelser og et nivå av intelligens som ikke er lett å finne i de fleste vanlige animasjonsfilmer. På dette punktet i serien vil jeg si dette: Jeg vet ikke at Pixar har matchet de kreative høydene denne filmen oppnår siden sommeren 2007. WALL-E og Opp , de to neste titlene våre, er også gode filmer og dristig på sin egen måte. De er begge veldig, veldig morsomme. Begge sprakk i sømmene av følelser. De er begge nesten like komplekse som Ratatouille . Nesten.
Ratatouille var ikke den største Pixar-suksessen utenfor porten. Selv om kritikere omfavnet det helhjertet, avviklet kassekontoret innenlands bare knapt krysset av 200 millioner dollar. (For kontekst var dette Pixars film med lavest inntekt i USA siden Et insekts liv .) Likevel holdt filmen seg fast i den kulturelle bevisstheten, og var godt likt av kritikere og bransjen til å få en håndfull Oscar-nominasjoner, og vant for beste animerte innslag. Ratatouille gjorde også hva De utrolige hadde gjort tre år tidligere, og fikk en Oscar-nominasjon for beste originale manus. Til tross for at han ikke var involvert i det endelige produktet, ble Jan Pinkava nominert sammen med Bird og Jim Capobianco. Og dessverre, Ratatouille fulgte på linje med hver annen Pixar-film for fortjent å få en Oscar-nikkelse for beste originale manus: den tapte for noe annet. (I 2007 gikk Oscar til Juno , et øyeblikkelig valg som kan ha gitt mening for 13 år siden. Nå føles det veldig kortsiktig. Ærlig å blogge.)
Ratatouille tjente som en fin capper i karrieren til to av sine beste skuespillere. O’Toole og Holm, begge utrolige britiske skuespillere i skumringen, dukket opp i et par titler etterpå, men dette markerte deres siste virkelig strålende arbeid. (Holm dukket bare opp i Hobbit filmer etter denne filmen.) For Brad Bird, Ratatouille bare beviste videre at han ble rangert blant de mest intelligente filmskaperne i sin generasjon, uansett medium. Han ville komme tilbake til Pixar mer enn et tiår senere, men ... vel, vi kommer dit til slutt. For nå, ved nok en gang rewatching Ratatouille , er det best å ekko stemningen som fremgår av A.O. Scott av New York Times i sin rapturous anmeldelse av filmen, og takker Bird for denne avhandlingen om kunstneren som blir myndig.
***
Neste gang: La oss gå til fremtiden på en øde jord.
