Nesten hver Kim Jee-woon filmen er en sprengt slagmark hvor stil og substans har erklært hverandre krig. Mesteparten av tiden når de to et dødvann - filmer som Det gode, det dårlige, det rare og Jeg så djevelen er energiske mesterverk som ofte føles som om de vakler på kanten av sammenbrudd, filmer der ekspansive kjøretider rettferdiggjøres av den store mengden ting skjer på skjermen. Det kan ta en stund, men til og med The Last Stand (Kims første og, så langt, siste inntog i Hollywood), tapper inn i hans medfødte ønske om å rive opp alt på skjermen med gledelig, blodig utroskap. Det er hans standardmodus, og det har tjent ham godt.
Shadows Age er en ganske avgang for regissøren, som har returnert til Sør-Korea og har returnert med et glatt historisk spionepos som finner at hans mest identifiserbare trekk blir flyttet til brenneren, på godt og vondt.
det skinnende bildet på slutten
Sannheten er at Shadows Age vil ha mange seere i en ulempe. Fra den innledende handlingssekvensen hele veien gjennom den rørende (og lange) konklusjonen, antar filmen at alle som ser, er kjent med den japanske okkupasjonen av Korea i årene før andre verdenskrig, et emne som, hvis vi skal være helt ærlig, dekkes ikke av vestlig utdanning. Så det er noen ganger vanskelig å se om den ofte rotete historiefortellingen i Shadows Age er resultatet av at filmskapere tar visse valg eller rett og slett en bivirkning av at Kim regisserte en film som alltid var ment å spille på sitt beste innenfor grensene til hjemlandet.
Blanding av historie og fiksjon, Shadows Age er satt på slutten av 1920-tallet og gir et innblikk i den voldsomme konflikten mellom de koreanske motstandscellene som kjemper for nasjonen sin uavhengighet og det japanske militæret som ønsker å oppheve dette opprøret før det får mer damp. Fanget i midten er Lee Jung-Chool ( Song Kang-ho ), en koreanskfødt mann som har steget seg gjennom rekkene til det japanske politibyrået og finner seg i oppgave å jakte mot lederne av motstanden. Og hvis du spår at Lee vil finne seg revet mellom sine plikter overfor sine utenlandske herrer og en sakte voksende følelse av patriotisk forpliktelse overfor menn og kvinner som kjemper for å frigjøre sitt hjem, så gratulerer! Du har sett en film før.
Lee er en overbevisende karakter, og Song får oss til å investere hos ham tidlig gjennom den rene magnetismen i forestillingen hans. Han er en skurk, en forrædersk huggorm villig til å spille begge sider mot hverandre hvis det betyr at han kommer ut foran til slutt, og han er den ideelle reiselederen gjennom dette voldsomme landskapet hvor ingen er å stole på og alle har et skjult motiv.
Og fordi verden av denne filmen er så farlig og fordi alle snakker i halvsannheter i hver samtale, og fordi alle som vises på skjermen vet mer enn de slipper på i en samtale, Shadows Age kan bli grumsete. Noe av dette er av design, spesielt i en spennende sekvens satt ombord på et tog der Lee finner seg i å prøve å jobbe med et team av japanske etterforskere og de koreanske motstandsmedlemmene de prøver å spore opp. På sitt beste er skummelheten og den ugjennomsiktige historiefortellingen frustrerende på de beste måtene, og tvinger publikum til å spille detektiv sammen med karakterene.
Dessverre føles filmen ofte bare rotete. Store strekninger av Shadows Age er vanskelige å følge og mange vitale figurer får bare kortest mulig innføring før de blir fjernet fra sjakkbrettet. Dette kan være en film som drar nytte av en ny visning, der forkunnskaper om hvem alle er og hva de vil, vil tillate seeren å bare fokusere på mekanikken til den komplekse plottet. Kim har laget en spionfilm som er like stump og forvirrende for publikum som den som er fanget i nettet.
Og dette bringer oss tilbake til Kims stilskrig versus substans, fordi denne filmen er på sitt beste når filmskaper går tilbake til sine gamle triks for bestemte strekninger. Selv om historiens kjøtt kan være vanskelig å analysere, er det ikke dødballene. Som han har bevist flere ganger før, er Kim en av Sør-Koreas fineste action-direktører, noe som setter ham på den korte listen over de fineste action-direktørene i verden. Når praten stopper og pistolene kommer ut, Shadows Age synger. Hver skuddveksling er drevet av desperasjon og terror, og lar oss aldri glemme at hvert medlem av motstanden er under antall og overskytet. Ovennevnte togsekvens er et miniatyrmesterverk som lurer i en stor film. Ved å ta opp det meste av andre akten, er det lett å forestille seg at den utvidet til raske 90 minutter og faktisk er sin egen intense, klaustrofobiske lille film. Det skjer bare slik at det er fastkjørt midt i en langvarig 140-minutters opplevelse.
Shadows Age topper tidlig (med avslutningen av togsekvensen, hvis vi er ærlige), og den siste strekningen fanger aldri helt rytmen til det som kom før. Etter hvert som det snubler mot konklusjonen, blir historiefortellingen mer kronglete selv når Kim lar patriotismen fly høyt og stolt. Dette er en film som føler enorm beundring for de virkelige mennene og kvinnene som kjempet og døde i denne konflikten, og Kims retning bærer hjertet på ermet. Vil en utlending føle den samme emosjonelle resonansen? Det er nøkkelspørsmålet her. Jeg likte til slutt Shadows Age til tross for seg selv fordi det ofte er spennende og vakkert produsert og fylt med skuespillere som gjør sterkt arbeid, men jeg lyver hvis jeg sa at jeg noen gang ble rørt eller følte at jeg fulgte historienes fullmakter.
Gir min egen kulturelle uvitenhet meg en ulempe? Kan være. Muligens. Men handling er et internasjonalt språk og Shadows Age absolutt mer enn å levere på den fronten.
mr smith går til washington analyse
/ Filmkarakter: 7,0 av 10
