Den bleke hesten , en todelt serie som nå streamer på Amazon Prime Video, er løst basert på den eponyme boka skrevet av Agatha Christie. De som forventer en neglbitende whodunit fylt med Christies varemerke, vil imidlertid ikke finne det her. Og det er ikke en dårlig ting, nødvendigvis, da noen av de beste film- og TV-tilpasningene der ute driver langt fra kildematerialet.
Amazonas Den bleke hesten gjør en tilstrekkelig jobb med sin fortolkning av historien, selv om den noen ganger kommer til kort i å prøve å oppnå det skumle, mørke 1960-tallsstykket det sikter til. Serien dreier seg om Mark Easterbrook (Rufus Sewell), en antikvitetshandler som finner navnet sitt på en mystisk liste funnet i skoen til en død kvinne. Når menneskene på den listen begynner å dø tilsynelatende uskadelige dødsfall, går Mark ut av kontroll og prøver å finne ut Hvorfor , og prøver desperat å løse mysteriet for å forhindre sitt eget potensielle drap. Når han søker etter svar, blir han mer og mer ustabil, til dels hjulpet av sine egne tvilsomme handlinger, så vel som av hans påkjørsler med tre hekser i den lille landsbyen Much Deeping og en rekke døde kaniner og skumle halmdukker noen ondsinnet enhet drar på bilen sin.
Som med de fleste gode psykologiske show er Easterbrook ikke den eneste karakteren som går gjennom følelsesmessig uro i serien - hans andre kone, Hermia (Kaya Scodelario), gjennomgår også en fullstendig mental sammenbrudd. Tidlig i showet innser hun at mannen hennes har jukset henne (med en kvinne som het på listen, og som ikke er en av de første som døde), og hun håndterer nyhetene med knapt undertrykt raseri som hun sliter med å opprettholde sitt image som den perfekte britiske husmor på 1960-tallet. Den mentale nedbrytningen av de to karakterene utfyller hverandre når begge begynner sin respektive nedadgående spiral, og selv om Hermias situasjon er det sekundære plottet i serien, er det hennes kamp for å håndtere sin sinne innenfor rammen av forventningene på begynnelsen av 1960-tallet som er den mest overbevisende .
Når Easterbrook og Hermia faller fra hverandre, bøyer historien seg fremover - folk på listen fortsetter å dø, og vi lærer mer om Easterbrooks kompliserte (og ofte sordide) fortid og nåtid. Mild spoiler: ingenting av det vi lærer er bra, og det blir vanskelig å engasjere seg med noen av karakterene. Det er noen morsomme scener som samtidig vekker Gale menn og The Shining når ting utvikler seg, og på et bestemt tidspunkt blir det med vilje uklart hvem vi skal forankre. At tvetydigheten er igjen ikke nødvendigvis en dårlig ting, men det er en fin linje mellom tvetydighet og forvirring. Showet faller noen ganger på feil side av den linjen, og på slutten av serien finner du at du ikke virkelig liker noen og dermed ikke bryr deg om hva som skjer med dem.
Serien gjør imidlertid andre ting bedre - den leker med hva som er ekte og hva som ikke er, og spiller med publikums forventninger til om det er overnaturlige krefter på jobb (á la de tre heksene med mye dyping) eller om det er noen annen ondsinnet kraft drap på mennesker. Denne usikkerheten om hva som er ekte og ikke, er en av styrkene i showet. Og mens showets fokus er på psykologisk terror, er whodunit fremdeles der - avsløringen om hvem eller hva som forårsaker drapene er tilfredsstillende nok, og det løser de store spørsmålene man måtte ha om drapsmysteriet.
Det er også en viss tilfredshet i slutten av at de som gjorde galt, fikk sin oppgang. (For det meste i det minste? Den aller siste scenen er med et ord forvirrende.) Og alt i alt vil de som leter etter en mørk, skummel historie som dreier seg om en haug med forferdelige mennesker, trolig glede seg over den. Og selv om det ikke er din kopp te, er det også hekser, døde kaniner og rare halmdukker som vil krype deg ut og potensielt gi deg mareritt. Nevnte jeg det?
***
Den bleke hesten streames nå på Amazon Prime Video.
