The Art of Racing in the Rain er en film 10 år i ferd med å bli. Basert på New York Times bestselger av Garth Stein, kjøpte Universal rettighetene til filmen tilbake i 2009, og i løpet av det neste tiåret ville studio etter studio gå gjennom en roterende liste over stjerner og regissører som var best egnet til å bringe historien til liv. Den nåværende inkarnasjonen, regissert av Simon Curtis og med hovedrollen Milo Ventimiglia, Amanda Seyfried, og Kevin Costner som stemmen til en veldig filosofisk hund, kom bare sammen for to år siden. Og hvis du spurte meg om de ti årene var verdt det, måtte jeg si deg nei.
Men The Art of Racing in the Rain er ikke bortkastet tid i seg selv. Som det er - en gråtende tårerjer som trekker i hjertet og gir en sunn dose Ventimiglia som holder en valp i sine buff armer - The Art of Racing in the Rain er mer en måte å fjerne tiden i en verden der hver sving, hver kurve i fortellingen er litt for jevn, og hver trealy stemning blir utdelt som hunden godbiter. Forutsigbar og rote, The Art of Racing in the Rain likevel har sitt hjerte på rett sted, selv om det ikke er mye kunst og dyrebar lite racing.
The Art of Racing in the Rain forteller livshistorien til Enzo (Costner), en overraskende eruditt hund som begynner sin fortelling fra slutten av livet som om han var en musiker i en biofilm som må tenk på hele livet hans før han spiller. Vi ser Enzo som en grizzly-stemt valp som blir valgt av racerbilsjåfør Denny (Ventimiglia), og tar øyeblikkelig til Dennys fartsfylte livsstil. Men ting treges øyeblikkelig når Eve (Seyfried, stylet så englefull som mulig) kommer inn i livet. Denny og Eve gifter seg snart og har en datter, og deres liv ligger på det mest idylliske sporet, selv om Dennys racingkarriere ikke er det. Ting blir imidlertid verre når Eva dør av kreft og Denny blir låst i en bitter forvaringskamp for datteren sin med Evas spente foreldre ( Martin Donovan og Kathy Baker ). Alt dette blir fortalt av en skamfull Costner, som filosoferer om mongolsk stamtro mens han kjemper i en hard kamp mot et sebra-kosedyr.
Med overflod av hjertestrammende hundefilmer som tar over teatre nå, The Art of Racing in the Rain gjør lite for å skille seg ut. Enzos esoteriske funderinger er underholdende til en viss grad - dette er en film som har en raspstemt Costner som beskriver den 'brutale burlesken' til en sebrasentrisk hallusinasjon - og det er noen morsomme, fantastiske blomstrer som injiserer litt energi i den sentimentale slag. Men filmen er så vanvittig forutsigbar i sine melodramatiske kurvekuler at den begynner å føles fornærmende. Seyfried er dømt fra begynnelsen til å spille den tragiske døde kona, så vakker og søt blid er hun. Og Donovan og Baker er satt på med fryktelig flate 'svigerfar' -roller som passer bedre til en Lifetime-film. Det ene lyspunktet er kanskje Ventimiglia, som har hatt mange års erfaring med denne typen sentimental melodrama på Dette er oss , og viser et perfekt show av sitt floppy-haired maskulinitet. Filmen kjenner i det minste kraften til å vise Milo Ventimiglia vikle sine umulig buff armer rundt en liten valp.
Filmen forbedres i andre halvdel, når den blir sentrert rundt forvaringskampen, som gir nok virkelighetsdrama til at følelsene skal føles autentiske. Enzo tar et skritt tilbake i siste halvdel også, og filmen blir en tohånds med Ventimiglia, som beundringsverdig skuldrer Kramer v. Kramer -skjønn narrativ sving.
Den ene tingen som The Art of Racing in the Rain mangler sjokkerende i racingsekvenser. Det er kanskje to eller tre motorscener totalt, og ingen av dem spiller en stor rolle i handlingen. Snarere er det “racing in the rain” som det er referert til i tittelen, selve livets reise og å overvinne hindringene man møter underveis. Det er riktignok osteaktig, men Curtis får budskapet videre, selv om filmens temaer om reinkarnasjon og doggy nirvana flyr i møte med de kodede kristne verdiene.
The Art of Racing in the Rain er en film bygget etter formel. Men til tross for de algoritmiske egenskapene og de åpenbare tårevåtøyene, er det en søt og oppriktig film som helt sikkert vil appellere til hundelskere. Ja, du kan legge til Enzo i listen over gode filmhunder.
/ Filmkarakter: 6 av 10
