Da koronaviruspandemien begynte å stenge forskjellige underholdningssteder, den berømte Upright Citizens Brigade improvisasjons- og skissekomedieteater lukket raskt dørene sine. Men det kom også med uheldige permitteringer for teatermedarbeidere i Los Angeles og New York for å spare så mye penger som mulig mens det ikke var noen forestillinger for å få inntekter. Imidlertid ser det ut til at det ikke var nok til å holde seg flytende i New York, fordi UCB har kunngjort permanent stenging av teatret deres i Hell’s Kitchen og deres treningssenter på Eighth Avenue.
The Upright Citizens Brigade sendte ut en e-post som kunngjorde stengingen av de to New York City-stedene de brukte til improvisasjons- og skissekomedier, samt komedikurs. UCB-grunnleggere Matt Besser, Amy Poehler, Ian Roberts , og Matt Walsh forklart i e-posten:
“Gitt den ubestemte nedleggelsen av alle teatre og skoler i både Los Angeles og New York City og den forventede langsomme og usikre normaliseringen når restriksjoner blir opphevet, har vi ikke råd til å fortsette i våre New York City-leiekontrakter. Oppsigelse av New York-leieavtalene er ikke en kur for organisasjonens økonomiske helse, men en av mange endringer vi må gjøre når vi restrukturerer organisasjonen vår fremover. '
Dette kommer etter at UCB allerede hadde problemer med økonomien da de vokste i størrelse, spesielt i New York. I 2018 ble flere medarbeidere permittert, inkludert ansatte på salgs- og markedsføringssiden. I 2019 stengte UBC East Village teatersted det okkuperte i åtte år, tilsynelatende på grunn av høye leiekostnader, eiendomsskatt og mer. Det ser ut til at lignende bekymringer har gjort det umulig for UCB å opprettholde veksten i disse usikre tider.
Den gode nyheten er at UCB ikke forlater New York, hvor så mange talentfulle komikere fikk sin start og ble kjent navn. E-posten som ble sendt ut av UCB la til:
“UCB forlater ikke New York City. Skolen og teatret vil fortsette i en nedskrevet form, som vil være veldig lik hvordan vi opererte da vi startet i NYC for over 20 år siden. ”
Henvisningen til deres røtter i New York City er viktig, og de sørget for å treffe igjen senere i e-posten ved å gjenta:
“Vi forstår at disse beslutningene vil ha en negativ innvirkning på mange mennesker, men det er vår beste sjanse for å overleve å avkalle den størrelsen vi var da vi startet. Det vil tillate oss å fortsette å tjene så mye av samfunnet som mulig, i stedet for bare å lukke organisasjonen NYC-armen. ”
Da UCB først startet, føltes det som en makseshift komediklubb, en som ble drevet av en ren lidenskap for komedie. Den lidenskapen gikk aldri, men helt klart suksessen med UCB-navnet og deres vekst som et stort komediesamfunn gjorde driften av teatret mye mer komplisert, og det høres ut som om det kanskje ikke ble styrt så nøye eller gjennomtenkt som det kunne ha vært (du kan lese alt om det i denne sammenbruddet etter Vulture ). Forhåpentligvis vil denne tilbake til UCBs lave budsjettrøtter, om enn uventet, forhindre komediescenen i New York fra å miste denne viktige institusjonen.
Du kan lese hele e-posten som UCB sendte ut til samfunnet deres nedenfor.
***
Kjære UCB-samfunn,
Det er med enorm beklagelse og tristhet at vi informerer deg om at på grunn av den uforutsette katastrofen som er COVID-19, har vi tatt hjertet med en knekkende, men nødvendig, beslutning om å legge ned UCB Hell's Kitchen Theatre og 8th Avenue UCB Training Center i New York City. Dette er ødeleggende for oss, men i en periode nå, selv i en normal, robust økonomi, har vi knapt klart å betale de høye husleiene i New York City for Hell’s Kitchen Theatre og Training Center. Gitt den ubestemte nedleggelsen av alle teatre og skoler i både Los Angeles og New York City og den forventede langsomme og usikre normaliseringen når restriksjoner oppheves, har vi ikke råd til å fortsette i våre New York City-leieavtaler. Å si opp New York-leieavtalene er ikke en kur for organisasjonens økonomiske helse, men en av mange endringer vi må gjøre når vi restrukturerer organisasjonen vår fremover.
UCB forlater ikke New York City. Skolen og teatret vil fortsette i en nedskrevet form, som vil være veldig lik hvordan vi opererte da vi startet i NYC for over 20 år siden.
Vi elsker vårt forhold til SubCulture, og vi jobber med dem på en vei fremover for å fortsette showene våre i New York City.Vi vil også fortsette å tilby så mange klasser som vi har studenter som er interessert i å ta dem. Imidlertid vil de bli undervist på forskjellige steder over hele byen at vi vil leie per klasse.
Vi vil fortsette å tjene New York City-samfunnet i den grad vi kan. Vi er åpne for muligheten for igjen å ha egne fasiliteter i New York i fremtiden hvis vi kan finne en økonomisk gjennomførbar måte å gjøre det på.
Vi vil at du skal vite at våre beslutninger angående NYC ikke ble tatt lett eller uten nøye vurdering av menneskene som ble berørt av dem. Vi forstår at disse avgjørelsene vil ha en negativ innvirkning på mange mennesker, men det er vår beste sjanse for å overleve å avvise størrelsen vi var da vi startet. Det vil tillate oss å fortsette å tjene så mye av samfunnet som mulig, i stedet for bare å lukke organisasjonenes NYC-arm.
Vi innser at UCB Hell’s Kitchen var et spesielt sted for så mange av dere. For noen var det det første stedet du utførte improvisasjon, for andre var det ditt hjem borte fra hjemmet. Gjennom våre over 20 år som teatereiere har vi måttet flytte ved mange anledninger, og hver gang har det vært utrolig vondt. Vi vet at spesielt UCB NYC-samfunnet har måttet lide flere endringer og trekk det siste tiåret. Hvis vi har lært en ting gjennom denne prosessen, er det at rommet bare er like bra som menneskene som fyller det. Fremover er vi håpefulle om at vi sakte kan vokse for å tilby plass og muligheter til så mange New Yorkere som vi kan.
Hell's Kitchen-rommet var hjemmet til mange fantastiske show og artister. Vi takker personalet for hardt arbeid og engasjement, spesielt vår kunstneriske leder Michael Hartney for hans utrettelige engasjement.Vi forstår at denne e-postmeldingen vil gi mange følelser og enda flere spørsmål. Vi ber om tålmodighet når vi prøver å innføre nye retningslinjer. Vi vil holde deg informert så godt vi kan underveis. UCB4 har hørt tilbakemeldingene dine og ber om bedre kommunikasjon, og vi er forpliktet til å gjøre en bedre jobb fremover.
Takk til alle i samfunnet Upright Citizens Brigade for din kjærlighet til improvisasjon og lidenskap for komedikunsten. Vet at vi prøver å fortsette å tilby tjenester og muligheter til så mange mennesker vi kan. Hjertene våre går ut til alle menneskene som vil bli påvirket av nedbemanningen. Vi ønsker alle i UCB-samfunnet helse, suksess og kunstnerisk oppfyllelse.Vennlig hilsen,
Matt Besser, Amy Poehler, Ian Roberts, Matt Walsh
Grunnleggere av Upright Citizens Brigade
