'Jeg vil være det som skremmer meg.'
Riley Stearns ( Feil ) kommer tilbake til SXSW med en supermørk, skarp komedie som spør på hvilket tidspunkt i prosessen med å tøffe opp og besting våre mobbere blir vi nøyaktig det vi frykter. Kunsten om selvforsvar følger Casey ( Jesse Eisenberg ), en nervøs liten regnskapsfører som tipser gjennom livet og prøver å ikke fornærme noen. Han er den slags ikke-utsettbare wimp som tilbringer fritiden sin ved å lytte til franske leksjonsbøker på bånd og rykke den til kopierte bilder av bryster ( Kunsten om selvforsvar ser ut til å være veldig lavmælt i en pre-internett- og pre-Audible-alder, selv om det aldri er for prangende om periodens innstilling). Men når Casey blir tilfeldig, brutalt angrepet av en gruppe motorsyklister, tar han opp karate for å føle seg trygg og sterk.
Det er noen umulige å ignorere plott sammenligninger med Kamp klubb her: dojo ledes av en gåtefull Sensei ( Alessandro Nivola ) og befolket med tilbedende menn som henger på hvert eneste ord. Casey blir dratt dypere og dypere inn i Dojo-kulturen, og påvirker ugjenkallelig alle andre aspekter av livet hans. Og så er det Imogen Poots ’Anna, dojos ene skremmende kvinne, som representerer Caseys innvielse, folie og forløser i dette macho nye livet.
Og ja, som Kamp klubb , Kunsten om selvforsvar handler om tegningen og fallet av prisverdig maskulinitet fremfor alt annet, men det er både langt mindre selvseriøst og mindre selvgratulerende enn Finchers film. Nivolas Sensei er direkte morsom, og Caseys dojo-bestigning er preget av så åpenbart latterlige leksjoner som 'slå med foten, spar med knyttneve.' Eisenberg har denne overbevisende formaliteten til sin opptreden, en nesten robotisk primhet som varer gjennom buen hans som en svak kontordron langt inn i hans overgang til ass-sparkende gult belte. Eisenberg har aldri vært bedre enn i denne rollen, og han spilte Casey med en motstridende autentisitet: han er ynkelig og sint på en gang, noen ganger desperat og noen ganger sterk. Og kanskje mer betydelig, Poots ’Anna er tilgjengelig og menneskelig på en måte som Kamp klubb ’S Marla er aldri (og jeg elsker Marla Singer, skal det sies), en kvinne med egne mål og historie som ikke har noe med Caseys reise å gjøre.
Kunsten om selvforsvar skøyter en så vanskelig balanse mellom viktig og absurd, meningsfull og morsom. Filmen har mye å si, men sier alt på den rareste, morsomste, mest overraskende måten som er mulig. Det er faktisk en så overraskende film at det føles umulig å ødelegge eller overhype, noe som alltid er en vurdering med hvilken som helst festivalfave. Alle har snakket om Kunsten om selvforsvar på denne festivalen, men den hadde fremdeles kapasitet til å sjokkere publikum. Det er bare noe grunnleggende uventet med Stearns 'film, en uforutsigbarhet bakt inn i selve DNA-et, fordi den er født ut av et så overraskende og uventet synspunkt. Det er en søthet - en godhet - her, skjult under Kunsten om selvforsvar ’S mørke og nesten farlige morsomhet. Det gir en så usannsynlig dikotomi at den gir Kunsten om selvforsvar med en utholdenhet som mange av disse kolsvarte indiekomediene ikke har. Det er minneverdig fordi det er så tydelig annerledes.
Men for alt dette snakk om hvor spesiell og viktig Kunsten om selvforsvar er, jeg vil ikke redusere hvor fullt morsom det også er. Det er bare så, så jævla morsomt - hver linje, hver levering, hvert bisarre plot. Med alt annet en komedie kan eller bør være, må det aller viktigste være morsomt, og Kunsten om selvforsvar er uten tvil veldig morsom. Det er bare en hel haug med andre fascinerende ting også.
/ Filmkarakter: 10 av 10
